Foresteria Valdese di Torre Pellice Die Waldenser-Gemeinde

Die Waldenser sind Christen, die zur Familie der Kirchen gehören, die sich der Reformation des 16. Jahrhunderts angeschlossen haben, auch wenn ihre Geschichte weitaus älter ist.
Der Name leitet sich von Valdo ab, einem reichen Kaufmann aus Lyon, der um das Jahr 1170 seinen Besitz ablegte und sich dafür entschied, sein Leben der Verkündigung des Evangeliums zu widmen.
Daraus entstand die Bewegung der „Armen von Lyon“, die den Asketismus verfolgte, Gewalt und Kompromisse mit der Macht ablehnte und sich dafür entschied, ausschließlich der Bibel zu gehorchen, wodurch sie die Autorität der Bischöfe in Frage stellte.

Nachdem sie von der römischen Kirche exkommuniziert worden war, ging die Bewegung für mehr als drei Jahrhunderte in den Untergrund.
Im 17. Jahrhundert wechselten sich in den Waldenser-Tälern Friedenszeiten mit Unterdrückungsmaßnahmen durch das Haus Savoyen und der Inquisition ab.
Im Jahr 1685 entzog die Aufhebung des Edikts von Nantes den Hugenotten das Recht auf Existenz, und die Savoyer, Verbündete des Sonnenkönigs, zwangen die Waldenser, sich zwischen Abkehr vom Glauben, Tod oder Exil zu entscheiden: Viele landeten in piemontesischen Gefängnissen, während andere sich für die Verbannung entschieden.
Drei Jahre später gelang es dank günstiger internationaler Rahmenbedingungen etwa 900 Männern, in ihre Heimat zurückzukehren – ein Ereignis, das als „Glorreiche Heimkehr“ bekannt ist.
150 Jahre lang lebten die Waldenser abgeschottet in ihren Tälern, unterdrückt durch eine Reihe von Verordnungen, die im Edikt von 1730 zusammengefasst waren.
Die Französische Revolution und die napoleonische Zeit stellten eine kurze Phase der Freiheit dar, die 1814 mit der Wiederherstellung der monarchischen und katholischen Herrschaft im Piemont endete.

Erst mit dem von Carlo Alberto am 17. Februar 1848 erlassenen Edikt wurden die Waldenser zu freien Bürgern mit vollen Bürgerrechten.
Nach diesem Datum rückte das kulturelle und soziale Engagement der Waldenserkirche in den Mittelpunkt: Die zahlreichen im 19. Jahrhundert entstandenen Einrichtungen – Schulen, Krankenhäuser, Altenheime, Kulturzentren – wurden erweitert und renoviert.
Heute gibt es in ganz Italien Kultur- und Sozialhilfeeinrichtungen, die in den Regionen, in denen sie tätig sind, fest verwurzelt sind.

Derzeit zählen die Waldenser- und Methodistenkirchen in Italien etwa 30.000 Mitglieder, von denen etwa 15.000 im Piemont ansässig sind.
Die Organisation ist synodal aufgebaut: Jede Gemeinde wird von einem Rat geleitet, der von der Versammlung der Gläubigen gewählt wird, während die Kirche als Ganzes von der Synode geleitet wird.
Zu den kirchlichen Ämtern (Pastoren und Diakone) sind sowohl Männer als auch Frauen zugelassen, unabhängig davon, ob sie ledig oder verheiratet sind.
Der Dialog mit anderen Konfessionen hat die Waldenser seit jeher geprägt; sie sind in ökumenischen Organisationen auf nationaler und internationaler Ebene vertreten.
Wir befürworten die Trennung von Staat und Kirche und lehnen jede auf dem Konkordat basierende Politik ab.
Die Beziehungen zum Staat werden durch Vereinbarungen aus dem Jahr 1984 geregelt, die der Kirche keinerlei Privilegien einräumen.
Die Kosten für den Gottesdienst werden durch die Spenden der Mitglieder gedeckt, während die den Waldenserkirchen zugewiesenen „Otto per Mille“-Abzüge ausschließlich für Maßnahmen im sozialen, karitativen und kulturellen Bereich verwendet werden.

Jedes Jahr, in der Nacht vom 16. auf den 17. Februar, wird in Torre Pellice ein großes Lagerfeuer entzündet, um an das Ende der Diskriminierung der Waldenser-Gemeinde im Jahr 1848 zu erinnern und die Religionsfreiheit als Grundlage der bürgerlichen Freiheiten zu feiern.
Ein weiteres zentrales Ereignis ist die Synode der Waldenserkirche, die Generalversammlung der Waldenserkirche, die in der letzten Augustwoche stattfindet, um über das kirchliche Leben und aktuelle Themen zu beraten.